La rivière Inn descend de 26 mètres par kilomètre à travers l'Imster Schlucht, une gorge de granit de douze kilomètres sculptée sur quinze mille ans par l'eau de fonte glaciaire des Alpes de l'Ötztal.
Les opérateurs de rafting en eau vive d'Innsbruck ont établi les premières descentes commerciales en 1989, lorsque les réglementations fédérales autrichiennes sur la sécurité ont permis des expéditions guidées à travers des rapides de classe III et IV pour des groupes civils entraînés. La gorge traverse le calcaire du Wetterstein et le gneiss de l'Ötztal, créant des caractéristiques hydrauliques — vagues stationnaires, corniches de déversement et remous de recirculation — qui changent chaque semaine à mesure que le volume de fonte des neiges culmine entre mai et août.
Aujourd'hui, le corridor de l'Imster Schlucht sert de l'une des trois zones d'eau vive désignées au niveau fédéral au Tyrol, avec des concessions de rafting limitées à douze opérateurs certifiés qui font tourner les fenêtres de lancement pour éviter l'encombrement au point de mise à l'eau de Schöpfwerk. La descente couvre huit kilomètres d'eau continue de classe III ponctués par quatre chutes de classe IV : le train de vagues de Postbrücke, le double virage de S-Kurve, le déversement de Felsentor et le rapide terminal de Kaiserklamm, où la rivière se rétrécit jusqu'à six mètres et accélère au-delà des parois verticales. La température de l'eau se maintient entre huit et douze degrés Celsius même en plein été, alimentée par les glaciers de Pitztal et Kaunertal situés quarante kilomètres en amont.
Les circuits de rafting commerciaux au départ d'Innsbruck fonctionnent comme des expéditions d'une demi-journée, partant généralement des stations de base de Nordkette de la ville entre neuf heures et trois heures de l'après-midi et transportant les participants trente-huit kilomètres à l'ouest jusqu'à la zone de préparation de Haiming. Les guides briefent les groupes sur les commandes de pagaie, la posture d'auto-sauvetage et les protocoles de sac à lancer avant de lancer des radeaux de huit personnes dans la gorge supérieure. La descente ne nécessite aucune expérience préalable du rafting mais exige une capacité fonctionnelle à nager et une tolérance à l'immersion en eau froide, car les participants passent régulièrement par-dessus bord pendant la séquence de Kaiserklamm. L'équipement — combinaisons en néoprène, jupes anti-projections, casques et radeaux auto-videurs — répond aux normes EN 13138 et ISO 6185 appliquées par la commission d'eau vive du Club Alpin Autrichien.
La saison de l'Imster Schlucht s'étend de fin avril, lorsque la fonte des neiges élève l'Inn à une profondeur navigable, jusqu'à la mi-septembre, lorsque le ruissellement alpin tombe en dessous du seuil de 22 mètres cubes par seconde requis pour un passage en toute sécurité. Le débit maximal se produit en juin, lorsque la rivière atteint 45 mètres cubes par seconde et que les rapides passent au niveau de classe IV solide. La plupart des circuits de rafting en eau vive à Innsbruck incluent la location de combinaison, le transport par navette et des installations de changement après la descente aux bases des opérateurs au bord de la rivière à Sautens et Haiming, où les participants retournent l'équipement et récupèrent la documentation photo étanche prise par des kayakistes de sécurité stationnés aux chutes majeures.
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